Несмотря на удивительное внешнее сходство, тилацин (на переднем плане) разительно отличался от динго. (Иллюстрация Carl Buell.)

Специалисты полагали, что динго стали основной причиной снижения численности тилацинов в Австралии, поскольку эти виды находились в прямой конкуренции: мол, охотились похожим способом на одну и ту же дичь. Новое исследование показало, что это не так.

«Динго сродни волкам: они предпочитают загонять добычу, а тилацины ждут в засаде, поэтому гипотеза о вытеснении последних первыми, скорее всего, ошибочна», — раскрывает карты Борха Фигеридо из Университета Брауна (США).

Анализ локтевых суставов тилацинов и ещё 31 млекопитающего показал, что у тасманских тигров они похожи на кошачьи. Кошкам это позволяет поднимать передние лапы вверх для атаки. Собаки и волки не располагают такой особенностью. «Хищники, нападающие из засады, обычно бьют жертву сплеча», — отмечает г-н Фигеридо. Соответственно, собаки и волки (в том числе динго) выработали иную стратегию: они охотятся стаями, долгое время преследуя жертву и покрывая огромные расстояния.

Сумчатые отделились от плацентарных млекопитающих примерно 125 млн лет назад. Развитие этих групп даёт прекрасный пример конвергентной эволюции, когда аналогичные морфологические признаки возникают у разных животных независимо друг от друга в схожих условиях. Тилацин считался экоморфой волка. По всей видимости, этот взгляд следует пересмотреть.

Локтевые суставы тилацина и тигра (вверху) имеют прямоугольную форму, а волка и карликовой американской лисицы — квадратную. (Иллюстрация Borja Figueirido.)

езультаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biology Letters.

Подготовлено по материалам LiveScience.

Источник: http://science.compulenta.ru