Метель кидалась под ноги дикой лесной кошкой, била по коленям, валила с ног, босые ступни почти уже не чувствовали морозного снега, лицо было исколото острыми льдинками, летевшими со всех сторон… Вокруг все выло, Найденка бежала с закрытыми глазами, чудом не наталкиваясь на ели. «Только бы умереть, только бы замерзнуть побыстрее… Прочь от них, никогда, никогда больше не видеть этих жутких лиц…» Рубаха была изорвана в клочья, по щеке текла тонкая струйка быстро стынущей крови, ресницы склеивались от дикого мороза и слез. Её выгнали из родного дома вот так - в одной исподней рубашонке, простоволосую, даже сапог одеть не дали. Просто пихнули за порог и сказали, чтоб больше не возвращалась… Испуганная девчонка сначала кинулась к соседям, но на полпути до нее дошел смысл сказанной фразы и она с плачем побежала к лесу… И уже в лесу на нее набросилась злая метель, желая покарать Найдену… А она все бежала и чувствовала, что вот-вот силы покинут её, и от этого в душе разгоралась злая радость, а в сердце - победа смерти над жизнью. И бежала-то она лишь с одной целью - поскорее угодить в болотную трясину, наткнуться на разъяренного лютого зверя, сломать ногу, запнувшись об корягу, и замерзнуть в снежных объятьях… Слезы стыли, и щеки уже начинали неметь, заливаясь синевой... И вот девочка не выдержала - в очередной раз упала и так и осталась лежать в снежном сугробе. Постепенно метель прекращала дикую пляску, или это ей только так казалось? По телу разливалось приятное тепло, сон гладил по голове пушистой лапкой… Найденка очнулась в темной яме, в тепле. Потом по руке скользнуло что-то мягкое, теплое. И девочка, испуганно вскрикнув, села, стукнувшись головой обо что-то твердое. Штук десять желтых огоньков вдруг вспыхнули перед ней, и девочка с ужасом поняла, что сидит в волчьей яме… Она просидела недвижимо еще какое-то время, пока глаза немного не привыкли к темноте и не проявились очертания пяти волков: двоих взрослых и троих малышей, пуховых клубочков. Найдена медленно попятилась к лазу из норы. Но тут один из волков, самый матерый, резво встал и перегородил выход, глухо рыча. Девочка с ужасом смотрела на него, ожидая, что сейчас мохнатый лесной хозяин бросится на нее и растерзает, на забаву своим детишкам, но по руке скользнуло что-то влажное и теплое. Девочка опустила глаза и увидела, что три волчонка сидят у ее колен, и одни из них лижет её руку, а остальные несмышленыши преданно заглядывают в глаза. Тут только до девочки дошло, что неслучайно она оказалась в этой яме - выкинутая людьми на мороз, она была принята в волчью семью. Она снова легла на теплую землю, подоткнув ладошку под голову, и тут же у живота закопошились три пушистых малыша, даря Найденке свое тепло. А волчица подползла на животе и устроилась за спиной девочки. В голове ребенка, стремительно погружавшейся в сон, пронеслась мысль: «Люди не волки...»
