Завывал сильный ветер, а Он лежал на холодном белом снегу… Глаза Арти были немного приоткрыты, взгляд их был обращён на дом. Но Арти уже и не пытался сфокусировать свой взгляд на этом кирпичном сооружении. Он смотрел вдаль, смотрел в никуда…
Говорят, перед смертью перед глазами за несколько мгновений пролетает вся жизнь… И Арти погрузился в далёкие, счастливые воспоминания…
Мгновение, и в памяти возник маленький щенок – овчарка, резвящийся со своими братишками и сестрёнками в загоне, у заводчика. Он был таким же, как все. Таким же игривым, с озорным взглядом, милой мордашкой. Вот к загону со щенками подошли два человека. Они хотели купить в подарок, на день рождения своей дочке, собачку. Из всех, сидящих в загоне щенков, они выбрали Его.
Мысли Арти летели быстро… Мгновение, и вот он уже дома у этих людей. Их встречает радостная девочка, лет тринадцати. Родители отдают ей щенка. Всё было приготовлено заранее. Лежанка для собаки, миски, игрушки, собачий уголок…
«Тебя будут звать Арти» сказала девочка, показывая щенку его место. «Арти, малыш» - И она улыбнулась очаровательной улыбкой.
Мгновение… И вот он уже взрослый, годовалый пёс… Арти ходит по выставочному рингу, а за ринговку его держит молодая хозяйка. Пёс безоговорочно, верно, выполняет все её команды. Он молод и красив. Арти выигрывает эту выставку, и хозяйка ласково гладит его по голове. Она гордится им, с любовью смотрит на свою собаку. «Арти, – говорит она – какой же ты у меня молодец!»
«О да, я считал, что так будет всегда! Любящая хозяйка, кров над головой, еда и вода… Так думает каждый! И каждый, кто так думает дурак… вечного счастья не бывает… не бывает ни у кого» - так Подумал лежащий на снегу Арти…
А воспоминания снова понесли его вдаль… И вот он уже постарел. Он пытается быть полезным, но в итоге только мешает людям. Он пытается загладить свои ошибки, но его только ругают и пинают за это…
Мгновение, и вот перед глазами уже другая картина. Весна. Хозяйка идёт гулять с ним на улицу. Но пёс уже понимает, что в этот раз всё будет по-другому… Девушка гуляет с ним, потом они идут домой. Перед подъездом хозяйка поворачивается к нему. «Прощай, старый друг» говорит она и треплет его по загривку. Потом девушка входит в подъезд и закрывает дверь перед самым носом собаки.
Ещё миг, и вот пёс недалеко от этой самой парадной. На улице лето… Собачья шерсть свалялась, у него завелись блохи, появились болячки на теле… Да и остальные псы мнут ему бока, когда им не лень… Арти уже не ждёт, что его хозяйка выйдет из подъезда, позовёт его, и снова возьмёт к себе в квартиру. Он уже не надеется ни на что. Но он не может отсюда уйти. Он не может оставить этот дом, эту площадку… А ведь он любил хозяйку, он всегда её любил! Он поднимает свой взгляд на уровень окна квартиры девушки. Она посмотрела на него из этого окна. В её взгляде он не прочёл ни жалости, ни грусти. Взгляд её был очень холодным и жестоким. «Иди отсюда – читалось в этом взгляде – иди и не возвращайся!»
Мгновение и вот он стоит на снегу. К нему идёт человек, с едой в руках. Арти знает, этот человек с трудом может прокормить себя. Но зачем…
Человек ставит у лап пса поднос с мясом… Арти понюхал поднос.
Всё ясно… В еде яд, и человек не пытается скрыть это. Он захотел убить бродячую собаку, ведь знал, что псу не выжить в мороз без пищи. «Прости» - подумал мужчина
«Я и не обиделся» - подумал Арти в ответ. Он начал есть мясо. И это был последний обед в его жизни.
Доев, он лизнул руку человека, потёрся о его штанину, дружелюбно посмотрел в глаза. «Спасибо» читалась во взгляде собаки. Мужчина отвел взгляд. «Прости меня» подумал человек ещё раз. «Пожалуйста, прости…»
Мужчина ушёл, а Арти лёг на снег, во дворе, напротив родного подъезда. «Я не в обиде - мысленно повторил он, смотря вслед уходящему мужчине – я не в обиде…»
Сейчас перед глазами у меня очень быстро пролетела вся жизнь – Думал Арти. – Значит осталось всего одно мгновение… Одно мгновение для…
Арти на секунду сфокусировал свой взгляд на таком родном и далёком подъезде.«Всё кончено» И это была последняя мысль, которая с огромной скоростью пронеслась в собачьей голове… На миг тело пронзило острая боль, а потом боль ушла. Веки пса дрогнули, и закрылись навсегда…
Ветер трепал его шерсть, и насвистывал на большие уши, только что потерявшие способность слышать, какую-то мелодию…
А мир тем временем продолжал всё так - же существовать. Не обращая внимания на страшные мучения Арти. Не обращая внимания и на смерть дворовой собаки этой холодной зимой… На смерть такого маленького, по сравнению с этим огромным миром, но столь преданного и непоколебимого существа… И только зимний ветер продолжал нашёптывать тихую песню, текст которой был: «Прощай, Арти…»

Шаг вперёд, и в небо поднялась стая чёрных птиц…

Ветер раздувал подол её плаща, трепал капюшон. Белая маска плотно прилегала к лицу, но даже если бы девушка и сняла её, лица всё равно никто бы не увидел. Тяжелая это работа… И все тебя ненавидят. Зовут, а когда приходишь, боятся тебя, шлют прочь. И как можно понять людей…

Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на улетающих ворон. Коса громко звякнула об асфальт.
- Пора? – Спросила её Найла, как будто обращалась к одушевлённому существу.
На острие появились как будто выцарапанные буквы: «Идём, нас ждут»
- Уже иду… - Еле слышно прошептала фигура в плаще – уже иду…
Она двинулась вдоль по тёмной улице, к нужному зданию. На пути её попадались редкие прохожие, пьяницы и бездомные. Они не видели её, но когда она проходила рядом ощущали волны холода по всему телу. И страх… Неведомый, незнакомый страх. Они шугались, разбегались, некоторые вскрикивали от неожиданных ощущений.
«Как смертью повеяло» прошептал один мужчина. Но он даже и не подозревал, что говорит сущую правду. По улице шла смерть. Она шла забирать человека.
Девушка подошла к дому, заглянула сквозь стену. Она увидела там больного мальчика, лежащего на кровати. Около кровати стояла его мама и младший братик.
- Нам туда? – Спросила она свой инструмент. «А куда же ещё?» Высветились на металле насмешливые буквы – «Ты что, ещё не привыкла? А пора бы уже»
- Пора бы… - Еле слышно повторила она и прошла сквозь стену. Найла подошла к кровати мальчика. Больному осталось сделать несколько последних вздохов… Секунда, другая… Мама его плачет, уже чувствуя беду… Пятая секунда, шестая…
Вдруг мальчик перестал дышать, глаза закатились, тело пошло мелкой дрожью… Десятая… Конвульсии прекратились, тело обмякло на кровати, глаза закрылись… закрылись навсегда…
Душа мальчика поднялась над телом. Из пуповины её тянулся серебристый трос, всё ещё не отпуская человека из внешнего мира.
Мама у кровати заливалась слезами. «Не уходи, прошу тебя, не оставляй нас, сыночек!...» - Подобные слова то и дело срывались с её уст в перерывах между всхлипываниями и стонами.
«Не уходи?» Подумала девушка. «Так говорят они всегда. Даже не думая, как умершим трудно смотреть на их слёзы…» Найла замахнулась косой и перерезала ниточку, всё ещё удерживавшую душу на земле.
- Я… Я не хочу уходить! – Закричал мальчик – Я не хочу, чтобы мама страдала! Прошу, не надо, не надо…!
- Малыш, прости. Это моя работа, я тут не причем. У каждого, поверь, у каждого так плачут родственники.
- Ты… - заикаясь произнёс он- Ты смерть, да? Прошу, не забирай меня, верни меня туда! Прошу…
- Прости, но уже поздно…
Тут мальчик обратил своё внимание на остатки перерезанного шнура, которые уже начали исчезать.
- Что это? Меня забирают? Тётя, помогите мне, верните меня..!
По щекам Найлы потекли слёзы. Их было не видно за белой маской… Но они были. Девушке было жалко семью, потерявшую близких, было жалко парня, который в данный момент осознаёт, что причинил маме жгучую боль… Но она ничего не может сделать. Многие века ей остаётся только наблюдать за этим, не в силах ничего изменить.
Найла взяла мальчика за руку, недалеко от них уже появился столб света, бесконечную высоту которого не охватить взглядом.
- Попрощайся с ними – Ласковым голосом произнесла она.
Мальчик опустил голову…
- До встречи мама, до встречи братик… Надеюсь, я смогу навещать вас в ваших снах.
И девушка с мальчиком шагнули в огромный столб светлого потока…

В своей жизни я пережила достаточно много не приятных моментов, скажу больше, приятных не было почти вообще.
Меня никто не спрашивал о моём прошлом, но этот день, видимо, был особенным...
- Привет…
Я посмотрела в сторону человека, который обратился ко мне.
- Можно задать тебе вопрос? – спросил он.
- Зачем?
- Просто интересно…
- Задавай.
- Кто ты…?
Я устало вздохнула.
- Поверь, я такой же человек, как и все…
- Но тогда почему…
Я прервала его на полуслове.
- Я могу рассказать тебе, мне совсем безразлично, узнает ли кто нибудь о моих воспоминаниях. Но надо ли это тебе?
- Я думаю, что надо.
- Хорошо, тогда присядь на скамейку и слушай…
Он сел на скамейку, а я села рядом с ним и начала рассказывать свою историю.
Я поведала ему обо всём. О утрате семьи и родного дома. О предательстве, совершённом самым близким мне человеком, о верной вражде и бессмысленной победе.
Я поведала ему о горечи бытия, о том, как начисто забыла все самые важные и дорогие мне воспоминания. О том, как долго носила маску любви к одиночеству, не общаясь ни с одним живым существом. О потере доверия и веры. О том, как исчезли все цели и желания. Рассказала о том, как я потеряла всё. Кроме самой жизни. А может, обрела нечто большее. Полную свободу и полное безразличие.
В конце своего рассказа я спросила его:
- Какой вопрос ты хотел мне задать, когда я прервала тебя?
- Почему ты не ценишь свободу… Но сейчас это не важно…
- Так ты понял, почему?
- Я понял. Это не свобода. Это… пустота.
- Тебе так надо было это понять? – Спросила я перед тем, как попрощаться.
- Да. Спасибо тебе за объяснение. До свидания.
- Нет. – Сказала я – Удачи тебе… И прощай.
Он ушёл, а я так и осталась сидеть на скамейке. Лёгкий ветерок трепал мои волосы… К вечеру я решила сделать последний свой шаг навстречу вечности. И этот шаг был совершён мной с крыши здания. Один, единственный шаг, который в миг остановил поток моего времени. И я, с улыбкой на губах, впала в безмятежный сон… на веки.

Порой, мир кажется совсем иным… Скажи, а ты веришь в сказки? Знаешь, я тоже верил в них, когда то…

Я знал его всю свою сознательную жизнь. Каждый день мы встречались в лесу. Вместе охотились, вместе играли… Иногда он не приходил, но то случалось редко…
Я звал его Клавдием. Такое имя он получил у меня ещё щенком… Днём мы были вместе. Потом он уходил вглубь леса, а я к себе домой…
Жил я с папой, тот часто пил, и не следил за тем, куда ходит его сын…
Пёс был единственным моим другом. И, как мне казалось, самым верным из всех живых существ.
Однажды мы встретились с ним, как обычно… Из лесу доносились какие то крики. Видимо, сюда забрели хулиганы. Но я не боялся их, ведь вместе с Клавдием мы были силой! Я думал так… Я верил…
Через несколько часов мы наткнулись на них, гуляя… Это были пьяницы, у них были ножи… А я был простым семилетним мальчишкой, никому не желавшим зла.
- Иди сюда, мальчик…
Один из них шагнул в мою сторону и с кривой усмешкой стал угрожать мне ножом. Я оглянулся в сторону Клавдия, но он, как трус, поджал хвост и пятился назад.
- Клавдий… - Шёпотом позвал я, но он не обратил на меня ни малейшего внимания.
Мужчина пнул меня со всей силы, я упал на землю. Он воткнул свой кинжал мне в предплечье… Жгучая боль, в глазах потемнело…
- Клавдий…
И это было последнее слово, которое я успел сказать перед потерей сознания. Но друг так и не помог мне… Он убежал, скрылся в лесу…
Очнулся я ночью на том же самом месте. Весь в синяках, без сил, я лежал в луже крови, с разорванным плечом…
Рядом не было никого. Ни пьяниц, ни любимого пса… Я один. Дикая боль пронзала всё тело при каждом моём движении. Но я терпел. И упорно шёл домой.
Это было первое предательство, которое я видел в своей жизни. И на мой взгляд самое ужасное из всех.
Я выжил тогда, хоть и потерял много крови.
Больше я не видел Клавдия. Он тогда исчез, испарился, уже навсегда. Может быть, те люди догнали и убили его, может быть, он не показывался, чувствуя свою вину…
В любом случае, он уже никогда не стал бы мне прежним любимым другом…
А если бы я с самого начала видел в собаке врага, я бы знал, что можно ожидать от него. Возможно, этого бы просто не случилось, знай я Клавдия на самом деле.

Я уже вырос, но на предплечье всё ещё остался этот большой шрам. И при виде его сердце до сих пор пронзает болью.
Ведь после этой дружбы у меня не было ни одного друга. Я боялся дружить…
Но я помнил Его, я помню его всю свою жизнь.

Скажи, а ты веришь в сказки? Знаешь, я тоже верил… когда то…