В эту зиму народу в гостинице было особенно много - немало странников проходило мимо, кто на юг шёл, в торговые города, в просвещённые земли, кто на север - в места дикие, но богатые мехами и золотом, так и притягивающие всякий перехожий люд... И никто из путников не мог удержаться от того, чтобы остановиться на постоялом дворе - хоть одну ночь провести в тепле да уюте, чтобы на утро с новыми силами продолжить путь... Только вот на этот раз планам их сбыться не удалось - на закате задул ветер, набежали тучи, запорошил снег... К утру метель уже замела все пути и дороги, да так и не остановилась - неделю уже продолжал выть ветер да сыпать снег...
Так что застряли путники в одиноком доме, занесённом снегом, посреди тайги...

Нагадала нам судьба придорожный кабак
Кто здесь друг, а кто враг теперь поди разбери
Кто бы думать посмел, что путь закончится так
Да вот за дверью метель и не уйдёшь до зари...

Сорока уже раз в двадцатый исполнял эту песню - чужую, где-то давным-давно подслушанную, а теперь нещадно перевранную, но так безупречно подошедшую к сложившейся ситуации...
Бард сидел внизу, в общем зале гостиницы, и развлекал немногих слушателей - большинство пойманных метелью людей в этот поздний час предпочли разбрестись по своим комнатам...
Негромко, уютно, потрескивали дрова в очаге, завывала за надёжными стенами метель, делая гостиницу ещё более уютной... А на ум невольно приходили уже не раз пересказанные легенды о снежных призраках...
Сорока даже начал подумывать от нечего делать написать какую-нибудь балладу или хотя бы песню на эту тему...

Хочу коснуться мягкой лапой
Желтеющей луны...
Сегодня ночью жаль мне,
Что звёзды так видны...
Хочу достать до них я,
Сорвать как нитки бус,
И закатать за плинтус,
Куда не дотянусь...
- Клан Теневых Волков