Меня зовут Большая Черная Собака.
И я живу на свете дольше, чем могу ©

Глава 7

Алиса сидела за рулем взятой напрокат машины. Зеленый седан монотонно урчал, пробираясь по улицам города в компании таких же, как он: угрюмых, местами помятых и изъеденных ржавчиной, но все равно каким-то чудом передвигающихся автомобилей. Тьен мрачно уставился в окно, сидя на пассажирском сиденье и провожал глазами ползущие по дороге машины. Волчонок вот уже минут десять как дулся на свою спутницу. Бессмысленно и глупо. А все из-за того, что Алиса отказалась пускать его за руль. Она мотивировала это простым «Не дорос еще» и категорически отказалась воспринимать любые возражения и возмущения.
В знак протеста Тьен скорчил недовольную мину, демонстративно не пристегнулся и отвернулся от своей суровой подруги.
- Может, хватит уже?
Мальчишка нарочито громко выдохнул. И едва не впечатался лбом в стекло, когда машина резко затормозила.
- Ты нас угробить решила? – возопил дважды оскорбленный, мигом забыв о своем обете молчания.
- Кажется, ты забыл пристегнуться, - меланхолично заметила вамприша и высунулась из окна в попытке выяснить причину столь резкой остановки движения.
Причиной оказался высокий парень в потертой кожаной куртке, бесцеремонно заглядывающий в застрявшие на дороге машины. Точнее не он, а его приятель, стоящий далеко впереди колонны, перегораживая проезд. На гневные выкрики застрявших в пробке автолюбителей он не реагировал, а попытки объехать его по тротуару пресекал, вытаскивая водителя из салона и швыряя его на асфальт. Потом запихивал обратно в машину и жестом указывал на место в строю автонеудачников.
- И что это, демон побери, значит?
Вампирша втянула голову обратно и вопросительно уставилась на своего спутника. Тот пожал плечами и еще раз глянул на дорогу. Как раз в это время парень, проверявший машины, махнул своему напарнику, чтобы тот пропустил очередного досмотренного, и развернулся к следующей жертве своего беспредела.
- Оумгф…
Алиса встревожено обернулась на странные звуки и обнаружила Тьена сползающим с кресла. Волчонок обеими руками, как можно ниже натягивал на лицо кепку.
- С тобой все в порядке?
Оборотень излишне нервно замотал головой, всем видом показывая, что с ним отнюдь не все в порядке. Девушка оглянулась на парня в куртке, который уже увлеченно ругался со стариком, вцепившимся в руль старого расхристанного драндулета. Похоже было, что дед отказывался выходить из своей колымаги и подвергаться досмотру. Причем отказывался в довольно грубой форме. Перепалка «отцов и детей» грозилась затянуться надолго, ибо ни та, ни другая сторона не желала уступать.
- Ты его знаешь? – догадалась Алиса.
- Угу, он из клана Рейенхар. Видел его, когда они приезжали к отцу, - шепотом, практически из-под сиденья ответил Тьен, - Помнишь, что сказал Крей? Они забирают у охотников их гончих. Как думаешь, что они сделают, когда увидят охотника и оборотня. Причем последнего без кланового знака?
Девушка мысленно представила, как этого зловредного щенка за шиворот вытаскивают из машины. И мстительно улыбнулась своим садистским мыслям. Но тут же одернула себя.
- И какого демона ты не взял этот клятый медальон? – уже раз в десятый спросила вампирша после того, как узнала о значении этих подвесок.
Подобную безделушку девушка несколько раз видела все у того же Астона Крея и некоторых его коллег по цеху. До сегодняшнего дня Алиса была уверена, что это что-то вроде отличительного знака гильдии соглядатаев. Ошиблась она лишь частично. Это и правда был отличительный знак. Знак оборотничьего клана.
Тьен громко выдохнул и ничего не ответил, всем своим видом показывая, как его уже достала вампирша.
- Надо уходить, - Алиса потянула на себя ручку дверцы и попыталась выйти, но была остановлена и водворена на место, - Что еще?
- Мы так только привлечем к себе внимание, - оборотень решил не обращать внимания на раздражение подруги, - Нужно чем-то отвлечь их. И чем скорее, тем лучше.
До оборотня, ругавшегося с дедом, оставалось машин пять. Всего ничего, если остальные водители не будут столь уперты. И что-то подсказывало, что не будут.
От совместной работы мозга мальчишки-оборотня и молодой полувампирши в салоне их седана, казалось, даже воздух накалился. Но придумать, как незаметно исчезнуть из застрявшей в очереди машины, ни та, ни другой не могли.
Помощь пришла внезапно и оттуда, откуда не ждали.
Склочный дедок не выдержал и резко распахнул дверцу машины. Досмотрщик, не ожидавший такого поворота, согнулся пополам и взревел нечеловеческим голосом. Момент был замечательный. Оборотень тихо подвывал и, определенно, считал, что весь мир подождет, а его товарищ вполне может и не заметить того, что кто-то куда-то побежит. Хотелось на это рассчитывать.
- Давай, - отрывисто скомандовал Тьен и первым толкнул свою дверцу, выбираясь наружу. Алисе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Очутившись по другую сторону прокатного авто, вампирша на мгновение обернулась. И краем глаза заметила еще двух беглецов, удиравших в противоположном направлении. Надо же, насколько, оказывается, людям не нравятся всевозможные досмотры. Или они просто не любят пробки?
- Эй! – рявкнул волчонок, и девушка зайцем припустила за ним. Тем более, что их поспешное бегство уже было замечено, и второй из оборотней в прыжке перелетал через стоящую вереницу машин с алчным желанием в глазах как можно скорее до нее добраться.
Тьен уверенно бежал впереди, временами сворачивая в боковые улицы, а иногда даже возвращаясь в обратную сторону. Алиса ни о чем не спрашивала, предоставив волчонку самому выбирать дорогу и полностью положившись на его звериные инстинкты. Все-таки своего собрата-оборотня он знал куда как лучше нее. Хотя по тому, как парень наворачивал круги по городу, его спутница начала подозревать о наличии у того в роду зайцев.
Гонка с запутыванием следов продолжалась около получаса, прежде чем мальчишка решился остановиться и рухнул на асфальт, привалившись к стене дома. Вампирша расположилась рядом. Оборотень выбрал место так, чтобы с одной стороны их прикрывала стена дома, а с другой металлические мусорные баки.
- Мне кажется, мы уже давно от него оторвались.
- Лишним не будет, - деловито отозвался парень.
Алиса согласно кивнула головой, не желая спорить. Для этого надо было сначала хотя бы отдышаться. Район, куда их занесло, был достаточно тихим и безлюдным: на потных и запыхавшихся парня с девушкой обращать внимания было ровным счетом некому. Темные провалы окон окрестных домов безучастно взирали на расположившуюся на асфальте парочку. В раскиданном возле баков мусоре деловито копалась бродячая собака, грязная, тощая, со свисающими с боков клочьями шерсти. Как и любой из ее собратьев, уличная поберушка прекрасно ощущала присутствие оборотня, но, в отличие от упитанных домашних псов, никуда не убегала, а прижав уши упорно продолжала заниматься своим грязным делом. За свою короткую собачью жизнь она уже устала бояться, трястись осиновым листом и убегать от первого шороха. Нет, в ней не прибавилось храбрости, просто она успела уяснить, что «хватай и беги» - это лучше, чем просто «беги». И сейчас она, сторожко прислушиваясь, хватала все, что могла, в любую минуту готовая перейти ко второй части плана ее по сути бессмысленной жизни.
Тьен поднял с земли мелкий камушек и бросил его, метя в песью ляжку. Раздался душераздирающий вопль-визг, больше похожий на поросячий, нежели на собачий, и бродяжка во весь дух припустила вдоль по улице, здраво посчитав, что за объедками всегда сможет вернуться и в более темное время, когда странной парочке надоест высиживать возле помойки.
Первым поднялся на ноги Тьен. Подал руку Алисе, помогая ей встать, отряхнул запыленные джинсы и, наконец, догадался оглядеться.
- Ну и куда нас занесло? – вопрос был по истине гениален для того, кто бежал впереди и должен был, по меньшей мере, знать, куда направляется.
Вампирша фыркнула и обошла мусорные баки. Время было вечернее. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо еще не успело налиться чернильной ночной мглой, потому улица была довольно хорошо освещена. Алиса с удивлением отметила, что «занесло» их именно туда, куда они и планировали: за углом располагался ночной клуб «Холодные сердца».
- Тьен, ну ты даешь, - искренне восхитилась девушка, выглядывая из-за дома.
Время было еще детское и толкучки перед входом не наблюдалось. Это ближе к полуночи весь прилегающий к бару закоулок до отказа будет заполнен желающими попасть в увеселительное заведение. А пока покой улицы нарушала только одинокая крыса, шуршащая пакетом с объедками, да высунувшаяся из-за угла коротко стриженая голова вампирши.
- Как думаешь, стоит подождать открытия? - Тьен неслышно подошел со спины и, привстав на цыпочки, выглянул поверх головы девушки.
- Конечно, - Алиса развернулась, но волчонка уже не было позади нее, - Зачем пороть горячку, нужно еще обдумать, что…
Закончить свою мысль она не успела. Дробный нетерпеливый стук в металлическую дверь заставил ее обернуться. Несносный мальчишка со всей дури ломился в ночной клуб.
- Волчья мать! – вампирша поспешила к месту действия, - С ума сошел?!
Алиса оттащила парня от двери и отвесила ему подзатыльник. Она только собралась высказать все, что думает о невоспитанных оборотнях, как внушительная металлическая дверь приоткрылась и в образовавшейся щели недовольно сверкнул чей-то глаз.
- Доброй ночи, - волчонок белозубо ощерился, поприветствовав наблюдавшее за ними око, как родное. Разве что целоваться тут же не бросился.
- И тебе удачной охоты, перевертыш, - нехотя процедили из-за двери, - Бар откроется в полночь. Тогда и приходите.
- Мы хотим видеть одного… ммм… человека, - Алиса проворно вставила ногу между дверью и косяком. И между делом обреченно подумала, что бесцеремонно врываться в чужие дома, становится для нее традицией.
Выглядывающий из темноты глаз злобно прищурился, и дверь довольно сильно ударила вампиршу по ноге. Но не закрылась.
- Бар откроется в полночь. Тогда и найдете своего человека. Убирайтесь.
- Насколько я знаю, господин Лоэн сейчас находится на территории клуба. Просто скажите ему, что у нас для него письмо. Срочное. И что мы бы хотели пообщаться без свидетелей.
- Господин Лоэн никого не принимает. А мужеподобные женщины и молодые оборотни ему не нравятся.
Опешив от такого ответа, Алиса не заметила, как убрала ногу с порога. Обладатель сверкающего глаза не преминул воспользоваться ее оплошностью и с большой поспешностью захлопнул массивную дверь.
- Демон! Теперь придется ждать открытия клуба.
- А разве это не было нашим первоначальным планом? Подождали бы часок и спокойно нашли бы там этого парня.
Молодой оборотень по имени Ли’Тьен задумчиво рассматривал грязь у себя под ногами с таким видом, будто бы и не он только что рвался в закрытые двери подозрительного притона.
- Чтооо?
Алиса от такой наглости опешила и на время потеряла дар речи. Когда к ней вернулась способность изъясняться не только жестами, хотя и они были довольно красноречивы, вампирша разразилась потоком брани с упоминанием родственников волчонка, близких и дальних, их отношений между собой, с ним, с другими людьми, нелюдями, предметами быта и животными. К концу повествования уши мальчишки пылали, хоть в сгущающихся сумерках это и не было очень заметно.
Выдохшись, девушка неопределенно махнула рукой и пошла вдоль улицы, не особо заботясь, куда именно она идет. Тьен догнал ее через минуту и, пристроившись в хвосте, в молчании отмерял ногами метры асфальта. Так продолжалось минут десять. За это время им так никто и не встретился на пути. Создавалось впечатление, будто целый район города вымер. Вокруг стояла давящая тишина, лишь изредка издали доносилось вялое переругивание бродячих псов. Казалось, город выжидал. Алиса никогда без особой нужды не заходила сюда. Это был в полном смысле слова не ее район. Особенно, ночью.
- Алис…
Голос тихий, извиняющийся, полный раскаяния и до невозможности печальный. А в ответ гнетущее, обиженное молчание.
- Ну, Алиса… Ну, прости.
Он выбегает вперед и пристально смотрит вампирше в глаза, двигаясь спиной вперед. Сверкая в темноте до безумия умильными щенячьими глазами, глазами, обладателя которых просто невозможно не простить. Но она крепится, из последних сил делая вид, что не замечает его. Поравнявшись, отпихивает мальчишку в сторону. Волчонок балансирует на одной ноге, удерживая равновесие, разворачивается на месте и… снова бежит за ней. Хватает за рукав и утыкается носом в плечо. Как маленький ребенок или все тот же расшалившийся щенок.
- Отцепись…
Она говорит это сквозь зубы, с трудом, боясь простить слишком быстро и страшась того, что этот бестолковый юный оборотень так и не поймет, из-за чего она на него взъелась.
- Я дурак. Прости… Я не должен был так поступать.
- Как это «так»? – время молчаливой обиды прошло, и Алиса снизошла до беседы с волчонком. Ей нестерпимо хотелось провести с мальчишкой воспитательную работу. Но эта темная тихая ночь, как чувствовала вампирша, совсем не подходила для исполнения несбыточных мечтаний.
- Не надо было соваться вперед тебя, - Тьен виновато опустил голову и в темноте казалось, что даже уши парня повисли на манер собачьих, - Ведь ты же не злишься. Правда?
Выражение лица у оборотня при этом было таким, что скажи Алиса: «Я до сих пор зла на тебя», и ее бы на месте до смерти загрызла собственная совесть.
Потому она лишь дернула плечом, в которое вцепился Тьен, и отвесила ему символический подзатыльник.
- Рада, что ты это понял сам.
Парень просиял, как начищенная монета и, наконец, отцепился от ее рукава.
- Ладно, пошли уже, недоразумение. Найдем какую-нибудь забегаловку и наскоро перекусим. Что-то я сильно сомневаюсь, что в «Холодных сердцах» нам предложат что-нибудь покалорийнее цианистого калия.
Она, если честно, сомневалась, что их вообще пустят в ночной клуб после устроенного только что маленького представления. Но до открытия оставалась еще пара часов, и нужно было это время чем-то занять. Поздний ужин был ничем не хуже других занятий. К тому же и вампирша, и оборотень вымотались, бегая по городу, и следовало хорошенько подкрепиться и пополнить запасы энергии, которая им обоим еще могла понадобиться.
Еще пару минут эти двое прошли в молчании. Довольно напряженном молчании. Алиса уже давно заметила, что мальчишка как-то странно на нее посматривает, а после предложения поесть вообще стал опасно скашивать глаза в ее сторону. Девушка даже невольно подумала, что упади ему сейчас что-нибудь на голову, и он навсегда останется кривым.
- Тьен?
- М? – оборотень посмотрел на девушку чуть затуманенным взглядом, и где-то в глубине черных зрачков Алиса на мгновение различила едва заметную тень. Но она исчезла так же быстро, как и появилась, что можно было принять ее за игру света.
- С тобой все в порядке? Как-то ты странно себя ведешь.
Мальчишка чуть замялся и смущенно посмотрел на нее из-под опущенных ресниц.
- Мы ведь идем ужинать…
- При чем тут это?
Алиса и правда недоумевала, какая может быть связь между ней и ужином. Разве что малолетний оборотень наметил ее в качестве главного блюда. Но это умозаключение она постаралась задвинуть в самый дальний уголок своего сознания, как задвигают письмо с неприятным известием в ящик стола. И выбросить нет возможности и смотреть на него нет сил. Девушке очень хотелось доверять этому странному для оборотня парню. А эмоции, возникающие у жертвы в присутствии хищника, явно не могли этому способствовать. Но и просто так отделаться от многолетней привычки ненавидеть любого из его собратьев она тоже не могла. Ситуация выходила патовая. А тут еще Тьен со странностями в поведении да черными тенями, шныряющими в глубине зрачков.
- … Я ни разу не видел, как ты питаешься…
- А? – занятая попыткой разобраться в своих чувствах, Алиса пропустила ответ на свой вопрос и теперь недоумевающе смотрела на своего спутника.
- Ты будешь охотиться? Сейчас?
- Охотиться? – девушка остановилась, - Я похожа на охотника? С чего ты так решил?
- С момента нашей встречи я ни разу не видел, как ты пьешь кровь. Тебе же это необходимо, - мальчишка смущенно потупился, как будто говорил о чем-то очень личном и, может быть, даже непристойном, а затем резко поднял голову и диким взглядом окинул ее лицо. А на дне зрачков, почти полностью закрывших в темноте радужку, колыхалась все та же тень. Мысль? Желание? Знание того, что неизвестно другим?
Алиса невольно отступила, сделав шаг под мягкий свет фонаря.
- Конечно, не видел. Ведь я ее не пила.
- Почему? – голос у оборотня стал немного ломким и капризным, отчего мальчишка показался Алисе еще младше, чем был.
«А, может, он итак младше?» Вампирша беглым взглядом окинула лицо и фигуру своего спутника, стараясь по ним определить его возраст. Это оказалось не так уж просто. Вроде бы минуту назад было понятно, что ему лет 14-15, а сейчас он уже деградировал до 10-летнего возраста и, выпятив нижнюю губу, клянчил у вампирши… нет, не конфетку… он упрашивал ее позволить ему хоть одним глазком взглянуть, как она охотится на людей!
- Я. Не. Охочусь. На. Людей. И. Я. Не. Пью. Кровь, - почти по слогам произнесла Алиса после десятой безуспешной попытки объяснить Тьену, что ни на кого она сейчас охотиться не собирается, а хочет всего-навсего съесть бутерброд с колбасой и выпить кружечку кофе. Да, кофе. Да, именно на ночь. Да, она извращенка. Вампирша-извращенка, пьющая кофе вместо крови.
- Но ты же вампир! – оборотень использовал последний довод в пользу того, чтобы Алиса тут же бросила все дела, пошла и немедленно всадила клыки в чью-нибудь шею. И юный вервольф совершенно искренне считал этот аргумент самым весомым в их маленьком и глупом споре.
- Тьен, - со страдальческим выражением лица начала девушка, - вот ты оборотень. Но ведь я не прошу тебя немедленно превращаться в волка, выть на луну и метить территорию. Так?
- А я могу. Хочешь? Только для тебя, - наглый мальчишка принялся с нездоровым энтузиазмом расстегивать рубашку.
- Хватит! – рявкнула вампирша, чья чаша терпения наконец переполнилась и во внешний мир из нее начало выплескиваться нечто темное и бурлящее. Волчонок явно над ней издевался, а она ой как не привыкла к такому обращению, - Прекрати нести чушь! Прекрати выносить мой мозг! И я в последний раз тебе говорю: я гуляю под солнцем, я не пью кровь. Я не вампир. Ну не совсем вампир, в конце концов.
- Совсем не вампир.
Глубокий мужской голос, произнесший эти три простых слова, окатил их, как дерущихся собак ведро холодной воды. Эффект был примерно такой же. Девушка и парень, как ошпаренные, отскочили друг от друга. И тут же рассерженно оскалились, обнажая клыки: Алиса чуть увеличенные человеческие, Тьен здоровенные волчьи. Незнакомец ответил им тем же, то есть продемонстрировал внушительные зубы, способные порвать человеческую глотку. И мальчишка, и девушка удивленно сморгнули.
Мужчина оказался ходячей мечтой стоматолога – исправляя его прикус, любой человек этой профессии запросто сумел бы обогатиться. Если у Алисы верхние клыки были лишь чуть-чуть крупнее человеческих и только слегка выделялись на фоне резцов, то у него на добрый сантиметр выдавались вниз. Остальные зубы были вполне человеческими. Поэтому было загадкой, каким образом он, закрывая рот, все еще не прокусил себе губу.
- Мужик, ты кто?
Опешивший Тьен задал вопрос, мучивший и его, и Алису.
Незнакомец прекратил скалиться и внимательно оглядел мальчишку. Судя по выражению лица, которое неясно различалось в фонарном свете, осмотр его не очень удовлетворил. Или ему не особо понравилось то, что он увидел. Мужчина резким движением поправил пиджак, одернув его вниз, и ладонью разгладил несуществующие складки на плотной ткани. Одет, надо заметить, он был весьма строго: в брючный костюм не то темно-серого, не то черного цвета и в начищенные черные ботинки, образ довершал галстук, завязанный мудреным узлом поверх белоснежной рубашки. В таком бы виде на дорогой аукцион идти, а не прогулки по сомнительным улицам устраивать. Но вампира (кто бы сомневался?) это ничуть не смущало.
- Я слышал, вы искали Ксеркса Лоэна, - скорее не вопрос, а утверждение.
Оборотень уже собирался нахамить в ответ, но Алиса больно наступила ему на ногу, и тот благоразумно заткнулся.
- Вы можете устроить нам встречу?
- Я могу устроить встречу с кем угодно, - небрежно бросил мужчина, и парочка безоговорочно поверила, что реши они познакомиться с самим дьяволом и этот типчик запросто это организует, - Что вам, ребята, от него нужно?
- У нас для него… эээ… послание, - Алиса выудила из кармана небольшой сверток, который им вручил рыжий оборотень, и повертела его в свете фонаря, - Но отдам я его только лично господину Лоэну.
Она упрятала сверток обратно в карман и, нагло задрав подбородок, с вызовом посмотрела собеседнику в глаза. Если б на его месте оказался какой-нибудь молодой оборотень, то он бы незамедлительно атаковал. Вампир оказался более уравновешенным созданием.
- А с чего вы решили, что ему это будет интересно?
- Не будь ему интересно, ты бы за нами не потащился, - Алиса скривилась: Тьену явно хотелось поучаствовать в разговоре, вот только время и собеседника он выбрал не совсем удачно. Одно дело ей хамить, и совсем иное – вампиру на его территории.
Мужчина театрально вскинул бровь, но никак не прокомментировал, а лишь протянул руку ладонью кверху.
- Шкатулку.
- Только адресату.
Переговоры зашли в тупик. Тьен где-то за спиной зло сплюнул на тротуар. И это послужило своего рода спусковым крючком. Ситуация, накалявшаяся с каждым вздохом, разрядилась атомным взрывом.
Ноги вампирши внезапно оторвало от земли, и через вдох ее с силой впечатало в стену. В стену, которая находилась в добрых пяти метрах за спиной. От удара Алиса непроизвольно щелкнула челюстью и прикусила язык, а воздух со свистом вышел из ее легких и наотрез отказался возвращаться обратно. Злополучная шкатулка вылетела из руки и затерялась в тени здания. Вампир даже не обратил на это внимания, которое было целиком и полностью приковано к девушке, которую он прижимал к стене, держа на вытянутых руках за отвороты куртки.
Мужчина был почти на голову выше Алисы, и она оказалась в прямом смысле в подвешенном состоянии. Рефлекторно уцепившись ладонями за его предплечья, девушка что-то нечленораздельно промычала. От звона в ушах и боли в спине вампирша даже сама не совсем понимала, что же она хочет ему сказать. Единственное, что было ясно – добрая половина из этого – сплошные эмоции, не имеющие ничего общего с цензурой.
Руки под девичьими пальцами были даже не каменными – стальными, ни одна напряженная мышца не дрогнула и не расслабилась. А пальцы, сомкнувшиеся на одежде, больше походили на арматурные прутья. Ударь такими по стене, и останется пять глубоких дыр в бетоне. А человека вообще насквозь пробьет.
За спиной у вампира раздалось угрожающее рычание и вслед за ним треск рвущейся ткани.
«Опять ему одежду покупать», - Алиса нервно хихикнула своей мысли: ее за горло взяли, а она вот ведь о каких глупостях думает. То, что этот зубастый и ее, и волчонка тонким слоем размажет по стене, сомнений не вызывало. Вон как невменяемо глаза блестят. А выражение лица каменное, только губы над клыками дрожат. Алиса снова спазматически дернулась от подступающего смеха.
Вампир притянул ее ближе и всмотрелся в лицо, будто пытаясь выяснить, что же так рассмешило девушку. И тут Тьен атаковал.
Рухнув на асфальт, Алиса смогла по достоинству оценить красоту дуги, по которой оборотень отлетел в сторону. Что сделал вампир, отчего волк массой под центнер дважды перевернулся в воздухе, ей рассмотреть не удалось. Зато в красках представила, сколько сальто исполнит она сама в подобной ситуации. И на четвереньках отползла в сторону, туда, где лежала позабытая шкатулка.
- Ксеркс Лоэн, я так понимаю, - срывающимся голосом позвала девушка, заметив, что вампир плавно двинулся в сторону волчонка, - Тьен, спокойно.
Мужчина замер. Алиса не видела его лица, но по движению плеч, догадалась, что он усмехнулся. Оборотень в десятке метров перед ним опустил голову, но не предпринял попыток нападать. Значит, услышал ее.
- Надеюсь, это недоразумение улажено, - удивительно спокойным тоном ответил вампир и развернулся, - Я желаю получить свою шкатулку.
Алиса поднялась с холодного асфальта и выпрямилась.
- Астон Крей сказал, что взамен мы должны забрать ключ. Вы нам ключ, мы шкатулку.
Мужчина развернулся и прожег ее взглядом.
- А он не сказал, что, только отдав шкатулку, вы получите свой ключ?
Девушка смутилась. Он ведь и правда что-то такое говорил, но она пропустила это мимо ушей. Звучало уж как-то нелогично.
- А где гарантия, что вы, господин Лоэн, не исчезните и мы не останемся без ключа?
- Придется довериться, - вампир улыбнулся одними губами, - Без шкатулки я не смогу достать так необходимый вам ключ.
Алиса осторожно кивнула ему и вытащила из кармана «посылку» рыжего оборотня. Тьен за спиной вампира предупреждающе заворчал. Девушка так толком и не поняла, то ли он ее предостерегает, то ли вампира. А, может, обоих сразу. Хотя их ночной собеседник, похоже, совсем этим и не впечатлился.
Передача состоялась без особых эксцессов: никто не на кого не набросился, не покусал и даже не нанес маломальских травм.
Лишь под конец, как прирожденный актер, Ксеркс Лоэн, истинный вампир, сумел пошатнуть душевное спокойствие молодых людей и заодно оставить за собой последнее слово.
Мужчина уже скрылся в тени городской ночи, когда до друзей донесся его голос.
- Запомни, полукровка, смерть дышит тебе в затылок.