Через восемь часов я был уже в воздухе. Перед вылетом я успел предупредить всех знакомых, что улетаю, дабы они не беспокоились. Таможни мне удалось избежать, так как в аэропорту работали оборотни и провели меня через служебные помещения. Я надеялся, что в Лос-Анджелесе будет так же. Сумка умещалась по размерами допустимого, поэтому ее не пришлось сдавать в багаж. Поэтому мне было спокойнее, так как в ней было два пистолета: новый пистолет Соком и старый револьвер Рюгер, который я взял на всякий пожарный. В специальном телефоне, который мне выдали была встроена GPS навигация с подробной картой города. На ней был отмечен нужный мне бар. Весь оставшийся полет я провел в изучении английского языка. Со школы у меня был приличный, но далеко не идеальный уровень знаний. С новым уровнем восприятия за двенадцать часов полета мне удалось поднять его до состояния:* уверен в том, что говоришь*.
Стоило мне сойти с трапа самолета, как меня встретила охрана, которая незаметно вывела меня за территорию аэропорта. Оказавшись в городе, я с любопытством стал рассматривать окружающее меня пространство. На моей родине сейчас был вечер, а здесь только начинало светать. Не став медлить, я сверился с коммуникатором и пошел по заранее проложенному программой в телефоне маршруту. Людей на улице даже в такое время было много. Кого тут только не было. И драгдиллеры, и банды негров из гетто, и обычные прохожие. Полицейские были на каждой улице, что было удивительно в такое время, бдительно следили за порядком, но, не пытаясь арестовать даже торговцев травой и наркотой, которые продают ее, особо не таясь. Видно, копы получают процент от прибыли этих барыг.
Среди этой толпы мне, несмотря на то, что я иностранец, было легко раствориться, так как моя внешность особо не выделялось. Не написано же у меня лбу, что я русский. Разве что мог привлечь внимания мой высокий рост, который теперь равнялся ста девяносто сантиметрам. В зверином облике ему были эквивалентны два метра десять сантиметров. Но среди других американцев были индивидуумы ничуть не ниже, поэтому эту примету можно не брать в расчет.
Дойдя до нужного бара, который представлял из себя маленькое заведение на первом этаже жилого трехэтажного дома и, конечно же, был закрыт, но я все равно постучал в запертую дверь, надеявшись, что для таких, как я, он работает круглосуточно. С минуту было тихо, а затем послышались медленные неторопливые шаги. Дверь открыл негр среднего роста и средней комплекции с короткой сероватой бородкой и черной шляпе, придерживая одной рукой висевшую на плече акустическую гитару. По запаху я сразу признал в нем оборотня – медведя. По крайней мере, этот запах был мне незнаком, поэтому надеялся, что так оно и есть.
-Здравствуйте. Я от Маркуса и… - сказал я по-английски, но не успел договорить, как гитарист захлопнул дверь у меня под носом. Поняв в чем дело, я снова постучал, достав перед этим ту бумажку с символикой волка. Как только негр снова открыл дверь, я сунул ему прямо под нос это изображение.
-Вот это другое дело, молодой волк – хриплым голосом сказал мужчина, давая мне пройти – Заходи. Наконец, они прислали того, кто догадался хотя бы со второго раза, зачем этот знак.
-А вы, я вижу, давно этим занимаетесь? – предположил я, зайдя в помещение. Бар выглядел совершенно обычно. Несколько столиков, барная стойка и два стола для бильярда. Остановившись посередине бара, я обернулся к своему новому знакомому.
-Да, давно. А что? Работа не пыльная. Следи только за всем вокруг. Но меня даже вампиры не хотят трогать, так как получают от меня услуги в виде информации, если только она не касается моего вида – пожав плечами ответил негр и стал медленно наигрывать на гитаре. Нечто, напоминающее блюз или как его там?...
-Тогда почему Маркус посылает разведчиков, если все можно узнать у вас?
-А потому, что твоя цель узнать о планах вампиров. А мне о них ничего неизвестно. Это и предстоит выяснить тебе и твоему новому напарнику.
-Где он?
-Где она ты хотел сказать? – переспросил меня оборотень, думая, что я полный профан в английском.
-Мне не сказали, кто будет моим напарником. Мне сказали, что вы сведете меня с ним, и вместе мы окончательно соберем информацию. Кстати, как ваше имя? – поинтересовался я. Как-то ведь надо называть этого малость эксцентричного оборотня.
-Зови меня Рэй. Да. Ты верно все сказал. У меня с ней встреча через два часа. Мы договорились, что я приведу тебя. А пока у нас есть время, я отвечу на твои вопросы. Задавай.
Я задумался на пару секунд, а затем спросил:
-Какова обстановка в городе и кто и где здесь живет?
-Хороший вопрос. И главное, что своевременный. Итак, здесь живут люди, вампиры, оборотни – медведи. А так же несколько сотен оборотней – волков и лис, а также лугару. Все Беверли - Хиллс и пара ближайших районов под нашим контролем. Холливуд и вся северная часть города находится во власти вампиров. Остальное пока принадлежит людям. Пока здесь все спокойно. Мы ни с кем не воюем около пяти месяцев. Копим силы – Рэй сделал большой акцент на слове *пока*.
-Здесь главная резиденция вампиров? – задал я следующий вопрос.
-Да – кивнул негр – Их главарь – Самаэль Волгин. Еще тот психопат и садист. Он даже старше вашего Маркуса. А главная резиденция лугару находится в Нью-Йорке. Живут там в одиночестве себе тихо мирно. А мы не можем уйти с этих мест, зная сколько крови наших предков пролилось на этой земле. Поэтому мы будем продолжать бороться – произнеся пафосную речь, гитарист вновь стал извлекать из своего музыкального инструмента музыку.
-А наши виды воевали когда-нибудь?
-О да. Это были страшные и кровавые битвы. Но теперь все утихло, но недоверие и недомолвки все равно остаются. Но нам не выгодно сейчас конфликтовать с кем-либо. Мы самый малочисленный вид оборотней. Дело в том, что в отличие от вас мы можем создавать себе подобных только естественным путем. Ты понимаешь, о чем я?
-Вроде да – кивнул я и продолжил – это довольно таки неудобно.
-Очень. На создание каждого солдата требуется минимум пятнадцать лет. А это довольно долго.
Мы поболтали еще о некоторых вещах, пока, наконец, Рэй не велел собираться в дорогу. Взяв с собой оба пистолета и коммуникатор, я пошел вслед за ним, оставив сумку в баре. А оборотень взял с собой только свою гитару. Он вел меня окружными путями и глухими переулками, сбивая любую слежку. Пришлось в одном месте даже лезть через сетчатый забор. Отойдя кварталов на пять, мы остановились в темном переулке. Громкий рев моторов машин и запах испорченного воздуха уменьшили радиус моих чувств практически до минимума. Поэтому я не услышал, как сзади к нам обоим кто-то подошел. Развернувшись, у меня снова чуть было не отвисла челюсть. Уже второй раз за два дня. Передо мной стояла девушка – вервольф. Та самая, которую я видел последний раз больше года назад в своем городе при не слишком прекрасных обстоятельствах…

-Крадущийся во тьме
Тот, кто хочет слишком много, рискует потерять абсолютно все. Правда тот, кто слишком мало хочет от жизни, может вообще ничего не получить…

Негр посмотрел на часы и, решив, что выполнил свою работу, скромно попрощался и быстро скрылся. Девушка была удивлена не меньше меня нашей неожиданной встречей. Мы стояли, рассматривая друг друга, не веря глазам, как старые знакомые, которые встретились после долгой разлуки. Вот только теплых чувств у меня не возникло…
-Не ожидал тебя здесь встретить… - тихо сказал я.
-Я удивлена нашей встречей не меньше – так же тихо сказала оборотниха – Как давно ты работаешь на Маркуса?
-Достаточно, если он послал меня сюда. Так что мы должны выяснить о вампирах?
-Сразу переходишь к делу? – несколько разочарованно сказала девушка – Вижу, что ты все еще зол на меня, хотя прошло больше года. Стоит немного повзрослеть. Каждый из нас имеет права на ошибку.
-Без разницы. Мне не очень хочется вспоминать прошлое - отрезал я. Мне было непонятно, почему у меня такая реакция. То ли от плохих воспоминаний, то ли от банальной злости на ее проделку.
-Как знаешь. Но, может ты, хотя бы, будешь относится ко мне по человечески?
-Мы оборотни. Так что к нам этот термин применим только на половину – заметил я.
-Все, хватит – решив прекратить этот фарс, грозно сказала девушка - мы пришли сюда заниматься делом, а не слушать твое нытье по поводу того, что я разрушила твою жизнь и обрекла на *немыслимые*, по меркам слабаков, страдания. Хватит уже! Часть вины в том, что произошло, лежит на тебе. И тогда ты признал это. Поэтому прекрати строить из себя чистого и незапятнанного! – она говорила не очень громко, поэтому прохожие, проходящие мимо переулка, на нас не оборачивались. Меня задели ее слова, но мне пришлось признать ее правоту:
-Прости – считая, что не поздно извиниться, я это сделал – Не знаю, что на меня нашло.
-Ничего – девушка улыбнулась и поправила свои русые волосы – я понимаю. Раз ты так долго шел до столицы оборотней, то, наверняка, много чего пережил. Как теперь звучит твое имя?
-Максим – представился я, зная, что почти каждый оборотень носит свое второе имя, которое выбирает сам после обращения. Исключения составляют лишь истинные.
-Ольга – представилась моя старая знакомая, подойдя ко мне поближе – У нас полно времени. Может, погуляем? Поговорим обо всем?
Я пожал плечами и согласился. Оборотниха уже довольно хорошо знала этот город, поэтому я понадеялся на нее и просто шел за ней.
-О нашем задании мы уже успеем поговорить. Давай пока получше узнаем друг о друге, раз мы работаем вместе. Ты не против? – поинтересовалась она, посмотрев на меня – Тем более, что у нас более тесная связь, чем простое знакомство. Разве не так?
-Так. Честно говоря, я не против – согласился я.
-Расскажи, как у тебя сложилось жизнь с того времени, когда мы виделись в последний раз.
Вздохнув, я медленно начал свое повествование. Пройдя пару кварталов, мы пришли в квартиру девушки, которую она временно снимала. Мы решили не светиться на улицах города раньше времени. В квартире я рассказал свою историю до конца.
-Хм, у тебя жизнь будет гораздо поинтереснее, чем у меня – улыбнувшись, сказала Ольга – А я сразу пошла в мегаполис, добравшись дотуда за две недели, надеясь там добиться чего-либо. Мне повезло, и я сразу наткнулась нашего общего знакомого Сивого, который в то время работал в пригороде. Выполнила пару заданий в городе по разведке и меня отправили по городам, искать новообращенных. И четыре месяца назад Маркус поручил мне задание выяснить все о вампирах здесь.
-Неужели сбор информации здесь такое сложное дело? – поинтересовался я.
-Еще какое. Кровососы конспирируются по полной программе. Приходится по ниточкам вытягивать информацию из посторонних источников. Надеюсь, с твоей помощью все пойдет быстрее. Но мы должны опасаться не только вампиров, но и местных охотников. Они гораздо сильнее и по численности превосходят тот орден, с которым тебе приходилось сталкиваться. Их руководитель – Ричард Майерс – странный и скрытный человек. Но свое дело знает. На его руках больше крови нечисти, чем у всего ордена вместе взятого.
-Лучше не попадаться ему на глаза – сделал я вывод по поводу вышесказанного.
-Это точно. Даже нам вдвоем с ним будет тяжко справится.
-С чего начнем?
-Рэй нашел для меня адресок одного *языка*, который может что-то знать о вампирах. Пойдем к нему под вечер, чтобы не привлекать внимания. Он обычный торчок, но может что-то знать. Его могли не трогать, сославшись на полную недееспособность.
-Как тогда он поможет нам, если даже два слова сплести не сможет?
-Мы все равно должны попытаться. Это может быть нашим последним шансом что-то узнать.
-Допустим. Где его искать?
-В метро в паре кварталов отсюда.
-Думаю, это все, что мне нужно знать – расспросив Ольгу обо всем, что мне нужно, я подошел к окну комнаты и стал рассматривать улицу.
-Ответь мне на один вопрос – попросила оборотниха.
-Какой?
-Ты когда-нибудь сможешь меня простить? Может через год, два, десять лет. Главное скажи – сможешь?
Я задумался на время. Пришло непонимание: а злюсь ли я на нее сейчас? В конце концов, она действовала в состоянии аффекта, почти не думая головой и осознала свою ошибку. И извинилась. Поэтому я решил не вести себя, как сволочь и, посмотрев на нее, сказал:
-Я не сержусь на тебя. Может на твоем месте я действовал также, почти не думая, что творю…
-Спасибо. Меня давно терзает совесть. Я рада, что ты не злишься…
-А скажи, как ты меня подставила? – поинтересовался я.
-Мне бы не очень хотелось ворошить прошлое – девушка слегка смутилась, явно не желая окунаться в горькие воспоминания.
-Мне просто интересно – все же настаивал я.
-Ну ладно. Через знакомых меня свели с одним человеком, который незаметно проник в квартиру и подбросил тебе пару улик и стукнул в милицию. Также он смог нанести твои отпечатки на эти улики. И к тому же, у тебя не было алиби. Железно доказано, что ты виноват в убийстве.
-Интересная задумка…
-И все же прости меня…
-Закроем уже эту тему. Все окей – отсек я, сев на деревянный стул.
-Ладно – кивнув, согласилась Ольга – Кстати, я еще раз хочу поблагодарить тебя за дар, который ты мне передал.
-Ну… собственно благодарить не за что – замялся я – просто иногда брождения в лесу дают интересные результаты.
-Да я просто с парнем тогда поругалась. Эта скотина вертела мной, как хотела, так еще и нескольких девушек так же обманывал. Ничего, я ему хорошо отомстила перед уходом, напугав до смерти. Вроде он до сих пор лечится от неврозов.
-Жестковато – констатировал я.
-Зато за дело. А ты? Скучаешь по своей девушке, которую пришлось бросить?
-Да… у меня… ее, на тот момент, не было – я вновь замялся, смущенный этим вопросом.
-И новой не нашел?
-Мне бы не хотелось обсуждать эту тему – я попытался уйти от разговора, но не вышло.
-Да ладно тебе. Подумаешь. Я думала, что ты будешь по полной оборотних вокруг пальца обводить, получая желаемое.
-Я не твой бывший парень – напомнил я.
-Надеюсь. Я его, кстати, пугала после разговора с тобой, поэтому сдержалась, чтобы его не кастрировать.
*Нет, это уже не смешно…*
-С тобой опасно иметь дело.
-Спасибо за комплимент. Это все после первого превращения. До этого я была полной тихоней, и теперь у меня слегка изменился характер.
-Слегка – это мягко сказано – заметил я.
-Возможно. А у тебя он изменился? – поинтересовалась Ольга.
-Не знаю. По крайней мере, убийство кого-либо я теперь воспринимаю не так болезненно, как было, останься я человеком. В остальном изменений не замечал.
-Я все больше смотрю на тебя и все больше убеждаюсь, что обострившимся низменным инстинктам ты не подчиняешься – оглядев меня взглядом опытного доктора, сказала оборотниха.
-Это плохо?
-Не всегда. Но мне кажется, что иногда им нужно дать волю.
-Если бы я давал им волю, то было убито несколько невиновных.
-Короче, скучный ты – сделала она вывод.
-Чего? – не поняв ее утверждения, переспросил я.
-Нет у тебя звериной непредсказуемости.
-Звери в большинстве случаев более предсказуемы, чем люди. Потому что неразумны.
-Возможно, но я не об этом. Ты словно боишься использовать свои способности и физиологию на полную катушку.
-То есть мне надо выть на луну каждую ночь и питаться человеческим мясом для дополнительно стимула?
-Опять ты меня не понял. Проехали. Скажу короче: иногда можно дать себе волю, если при этому не случится ничего плохого.
-По типу того, как ты довела парня чуть ли не до психушки?
-Нет, с тобой действительно тяжело! – с настоящим рыком сказала оборотниха – Да, здесь я переборщила. И не смей говорить: *мягко сказано*!
-Тихо, тихо – я поспешил ее успокоить, пока она не превратилась в бестию – Я понял, о чем ты говоришь. Возможно, ты права. Просто мне пока это ни к чему. Я и так себя хорошо чувствую.
-Тысяча и один комплекс – констатировала Ольга – Без девушки, без развлечений, безо всего. Вот поэтому я и говорю, что ты скучный. Ты хоть в оборотня часто превращаешься, раз уж на то разговор пошел?
-Почти каждый день – с некоторой гордостью признался я, но сразу разочаровался, так как это не произвело на оборотниху впечатления. Даже наоборот…
-Не верю.
-Почему?
-Раз у тебя так обстоят дела, то у меня напрашивается вывод, что ты боишься своего зверя.
-Чего мне его бояться?
-Это ты сам должен знать.
Я аж фыркнул от негодования и сказал:
-Из тебя психолог ну никакой.
-Докажи, что ты не боишься превращаться в зверя.
-Что, прям щас что ли?
-И здесь – уточнила Ольга.
Еле удержавшись, чтобы не зарычать, я скинул куртку с рубашкой и ботинками, а затем сменил облик. Девушка, сидевшая на диване, внимательно следила за моим метаморфозом и теперь оглядывала меня и, улыбнувшись, заценила:
-У тебя оба облика очень симпатичные.
-Благодарю – прорычал я – теперь довольна?
-Нет. Ты пока так постой, я еще погляжу. Видишь, через какие ухищрения мне пришлось пройти, чтобы заставить тебя показать мне своего зверька. А то начались бы уклоны и все такое.
Вот теперь у меня нижняя челюсть отвисла в реальности, чем я рассмешил мою новую напарницу.
-Ты только не обижайся на меня – отсмеявшись, попросила Ольга.
-Тогда и ты свой второй облик покажи – высказал я свое требование.
-Вот это уже что-то. Отвернись только, а то сам понимаешь… Да остановись ты, я шучу – улыбнувшись, оборотниха остановила меня, когда я уже начал поворачиваться – у меня одежда полностью прошита под смену облика. А вот с твоей комплекцией заполучить такой костюмчик не получиться. У меня мой и так еле-еле подогнан, чтобы не свисал в человеческом облике.
-Повезло тебе – оценив ее одежду, сказал я и оскалился – Ты в зубы мне не заговаривай. Не медли.
-А ты не скалься особо то… - сконцентрировавшись, сказала Ольга и начала трансформацию. Вскоре, рядом со мной стояла новая Ольга, только обросшая коричневым мехом и увеличившаяся в размерах. Одежда на ней затрещала, но не порвалась. Ее рост достигал ста девяноста пяти сантиметров. Изящное тело, несмотря на всю тонкость, выглядело внушающее мощно.
-Ну и как я тебе? – поинтересовалась мягким рычанием Ольга, наклонив морду на бок, отвлекая меня от созерцания ее облика.
-Очень мило – прорычал я в ответ.
-Ты, наверно, и оборотних в этом облике не видел?
-Видел.
-Где?
-Ну…. – медля с ответ, протянул я – когда был на боевом задании.
-Понятно. Все у тебя запущено.
-А что ты от меня хочешь?
-Да так. Самую малость…
Она подошла ко мне и обвила руками мою шею, начав тереться своей мордой о мою.

-Крадущийся во тьме
Тот, кто хочет слишком много, рискует потерять абсолютно все. Правда тот, кто слишком мало хочет от жизни, может вообще ничего не получить…